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New Jersey近郊の歳時記

今 私たちが住んでいるところは米国東海岸の中央より少し北より ＮｅｗＪｅｒｓｅｙ州というところです。 ＮｅｗＹｏｒｋ州マンハッタンからはバスで40分くらいの距離。

さて、「 歳時記 」 とタイトルしましたが、アメリカ大陸は東西にも南北にも非常に広大なので季節感もかなりのばらつきがあります。したがってご紹介は私たちの守備範囲の地方ということになります。 私は日本にいたころも季節感があっていい国だと思っていましたが、こちらの自然に触れるようになってもっと過激な季節感に身を晒されています。

北にNewYork州、西にPennsylvania州、南にDelaware州に囲まれている。 大都市の近郊にありながら緑豊かな土地柄でNew Jersey は Garden State とも呼ばれています。 …埼玉だと言っている人もいますが。

よく、こちらでは聞かれる言葉ですが、夏はメモリアルデーからレイバーデーまでと言われます。 ブックエンドホリデー とも呼ばれています。 つまり、５月第３週の週末から９月１週まで、やく３ヶ月間あまりしかありません。もちろん暖冬や残暑もありますが、通年大体こんなもんだ、ということです。

啓蟄（けいちつ）”という言葉がありますが、まさにこのごとく住人たちは日差しを求めて動き出します。野生的だといったらそうかもしれません。昔、住んでいたマンハッタン島は、有名なセントラルパークがありますが、やはり今も昔も変わらない日光浴の光景が見られます。 じ ゃー、それ以外の月は何をしているのかというと、ちょっと大げさかもしれませんが家に篭ってひたすら冬が過ぎるのを待っている、ともいえるでしょう。はっきりいうと寒いから出たくないというのが気持ちかもしれませんが。

今、これを書いているのが２月中ごろ、気温は０度ぐらいでしょうか、でも暖かいほうです。プラスになると暖かく感じるマイナス２度３度はあたりまえ、というのが今の季節です。アメリカの天気予報には体感温度という項目があります。少し風がふくとマイナス１０度、１５度という日も珍しくありません。 自然に逆らわない本然的に生きる姿は、街の創り方やアップダウンの多い道路など、日常生活の中でもいたるところで見受けられます。

近郊のStateParkめぐり